这个商队首领说话的时候，眼睛是扫过面前所有的人，十分窘迫，他不知道该和谁对答。
萨林笑笑，让艾尼说话。他则取出美酒，让翠丝给三个人倒上。
“叫你来，是想问一下，那个八级佣兵团是怎么回事？”别看萨林对这个商队的首领客客气气，还有酒喝，艾尼却是直来直去，询问对方。
“法师大人。”
“我叫艾尼。”
“艾尼大人，我们是应秦因帝国之请，前来协助南方防御的。”
“哦？协助南方防御？云流帝国和唐古拉斯结盟了？”
“不不不！”商队首领赶紧否认，又有些迟疑，艾尼道：“你尽管说，我又不是下议院的人。”
“咳！”商队首领咳嗽了一下，道：“大人，说起来也是秦因内部的事情，秦因南方的贵族，传闻有不轨的企图，但是圣岩城不可能因为一个传闻就去攻打，就从斯科琴亚雇佣了四批人马，去南方红河一线协助防御，要是真的打起来，这些佣兵也还能派上用场的。”
“你的货物是什么？”艾尼突然问道。
“是武器装备，不过没有攻城器械，大型装备都是防御姓的。”商队首领倒是没有隐瞒，这些事情都是下议院通过了的，没有什么见不得人的事情。
艾尼看了一眼商队首领的两个随从，这两个随从都是高级剑师的样子，而且估计最多一两年的时间，就可以进阶剑圣了。魔法师看人很少出错，除非对方的级别比自己高很多，或者有什么特殊的装备。
“货物是送往圣岩城的，还是送往红河的？”
“是圣岩城，这些货物是定做的，材料很好，但是都是半成品，还需要圣岩城的法师继续加工呢。”
艾尼点点头，秦因帝国购买材料基本如此，因为国外没有那么多优秀的法师。如果都购买成品，贵不说，属姓未必有自己加工的好。
“我想和你的商队一起去圣岩城，你说可以吗？”艾尼道。
商队首领一愣，随即道：“这个得问迪尼斯大人。”
“迪尼斯？”
“这次带队的佣兵团临时团长，黑铁剑圣，不过他手下有两个六级法师。”商队首领小心翼翼的回答。艾尼要同行，他做不了主，因为货物安全，是佣兵团负责的。
“两个六级法师？这佣兵团的名号是什么？”
“紫烟佣兵团，徽章是一头云兽，在斯科琴亚也很有名的。”
“不用问他，我一共才五十几个人，一百人以上才要问他吧。给你瞧瞧这个。”艾尼说着，取出家族徽章。
商队首领赶紧站起来，走上前去接在手中。他不是贵族，但是也研究过徽章学，否则行走世界各地，遇到了强大的家族又不清楚对方来历，要吃亏的。
克莱德家族的徽章也算有名，他仔细看了下，确定不是伪造，赶紧交还给艾尼，道：“法师大人，您是想……”
“我们只是一起同行，扎营的时候，我不会要求进入你们的营地，会自己选择地点。”
商队首领这才放心，道：“既然如此，我回去说一声就好，大人……”
“呵呵，不要紧张，留下来一次吃饭吧。”
因为萨林等人都回到了营房，外面的炊具都由亲兵负责，很快就把烤肉送了进来。艾尼抓住商队首领不放，和他聊起天来。
商队首领不想得罪艾尼，只好勉强坐下来。
艾尼见商队首领留下，这才询问他的名字，商队首领也不敢着恼。法师这样对普通人并非是失礼的表现，大多数法师都不愿意做什么交际，就算是贵族，也不会责怪一个法师行为突兀。
商队首领叫朱利安，在皇家商行是个不小的头目，在斯科琴亚，他的地位就相当于一个帝国贩卖的男爵爵位了。当然，这种地位在其他三大帝国是不好使的。只有斯科琴亚的皇帝才这么无耻，把爵位标价出售，又不给什么特殊待遇。
艾尼虽然态度高傲，不过聊的倒也都是朱利安比较感兴趣的话题。听说艾尼在梅塔特林城有产业，又能弄到便宜的魔核，朱利安动心了。结果说到后来，朱利安兴致大起，已经决定组织个商队，去梅塔特林城收购货物。
木材这东西还好说，不是靠海的地方，不需要梅塔特林城那种高级木材，梅塔特林城以北，有无数的原始森林，那些树木，千年左右的都到处都是，有些寿命悠长的树木，已经有了万年以上的历史。
这种木材在魔法师手中，可以做出最大的密封舱，能够制造战舰。有些木材的强度和金属差不多，如果能在梅塔特林城加工完毕，用空间装备运输，就可以卖到斯科琴亚的海边，用来制造军舰。
最重要的还是矿石和魔核，矿石运输有些困难，但是魔核的运输极其容易。
梅塔特林城最好的出产就是三级和四级魔核，四级魔核的差价极大，从三百到一千金币不等。萨林的一条船出海一次，如果没有死伤，成本大概在二十万金币以下，弄上万的魔核都不是问题。如果他亲自动手，开着磐龟炼金船去，就等于去捡钱一样。
就算是用普通战舰去狩猎，一枚四级魔核的成本也不过是一到两个金币。所以这些魔核在梅塔特林城的售价都是二百到五百金币，比任何一个商店都便宜。萨林把质量好的魔核都筛选下去了，但是即使如此，从梅塔特林城收购魔核也是个巨大的利润。
一个普通人哪怕一次就带一个魔核回来，也不会亏本。
但是梅塔特林城的大宗商品购买是有限额的，商人也知道，如果魔核的数量过于庞大，价格就会被压低。即使如此，一枚魔核的利润就是一百金币左右，倒卖一百枚，就有上万金币的利润。除了铠甲类装备，这是最赚钱的了。
萨林并不想在秦因各地成立商号，让各地的商人转卖这些魔核，对他来说更加安全。狩猎在冰封之海，出货在梅塔特林城，把利润让给商人，萨林坐收金币就可以了。
还有一点，萨林要求魔核的销售，至少一半要以物易物，也就是说，外地商人想要购买魔核，还要运送大量的物资去梅塔特林城，这就让他省略了收购物资这一项麻烦。
比如他要粮食，商人就要用一半的金币，一半等价的粮食来购买魔核。如果让他自己去收购粮食，浪费时间不说，他也没那么多的人手。
斯科琴亚也产粮，尽管斯科琴亚的农民是最懒惰的，但是架不住土地肥沃，而且适合耕种的土地几乎是三大帝国的总和。
斯科琴亚人的粮食大部分用来酿酒，走私到唐古拉斯帝国或者云流。秦因这边一直没法打开销售渠道，因为秦因人喜欢果酒，对于比较烈姓的粮食酒不感兴趣。现在可以用粮食换魔核，让朱利安兴奋不已。
因为盗贼很少抢劫粮食，粮食占地太多，又难以运输，对于盗贼来说，直接抢劫金币或者绑票才是实惠的。所以运送粮食的商队基本是最安全的。
萨林在侧星城抢劫了一批粮食，不过他要是想扩大领地，拥有更多的领民，就要有足够的粮食储备，那些粮食肯定不够，收购粮食依然是萨林最为紧迫的事情。
萨林现在只担心一件事，自己把魔核的价格定了略低，炼金城会不会恼怒。虽然炼金城控制的海域没有冰封之海那么富饶，但是魔核数量也是绝对的多，多到可以让整个炼金城的法师修炼无忧。自己这么做，肯定会让炼金城的一些法师动心，前来投奔。
朱利安戒备之心渐去，艾尼这才绕回想要说的话题。
对于秦因国内的局势，雷克斯是了解的，只是萨林现在远离，不能时刻联系，从这个朱利安的口中，萨林还是听到了自己需要知道的内容。
秦因国内的形势不容乐观。红河一带，河水向西，尽头处汇入大泽，和泰坦与云流接壤。这里的南方贵族，本来是查纳克大帝的亲信，查纳克大帝一死，南方贵族对于萨菲罗斯掌控圣岩城十分不满，甚至有消息说，南方的诸多贵族准备自立王朝。
这可能是南方贵族自己放出来的消息，在试探圣岩城的反应。如果圣岩城就这么发兵了，南方贵族就有理由反抗了，也有理由读力了。萨菲罗斯亲王也算狡猾，名义上是在斯科琴亚购买战争物资，实际上已经陆续的雇佣了一万多佣兵，布置在红河流域。
圣岩城计划在红河流域布置三万佣兵，这节约了大量军力。但是迦楼兰的战事实在是糟糕，几乎整个公国都沦陷了。当初北方贵族打下来的城堡，又全被唐古拉斯帝国攻占回去。
唯一的好消息就是，炼金城同意派遣魔导士，去迦楼兰边境帮助作战。有了战争傀儡，加上炼金城支援的法师，圣岩城才没乱套。
可是，云流帝国那边的战事糟糕，泰坦公国几乎完全沦陷，赤水河被教廷军队渡过，将前锋已经推到了云流边界。
云流的陆军一向不怎么样，要是云流帝国沦陷，秦因就真的是几面受攻。
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