一百四十、圣君临朝，大政奉还
身为一位被长期边缘化，在政坛上严重缺乏存在感的挂职外交官，以文化素养见长的松平嘉吉本人跟大阪财团的关系倒还算不错——这货就是一只附庸风雅的大花瓶，虽然没用，但不管谁掌权都要拿他当摆设——和这些昏了头脑的“忠君幕臣”并无太多牵扯，也没有参与他们这一回缺心眼的“倒戈反正”之事。
但由于他在事变当晚恰好滞留于江户城堡之内，又是德川家远亲的身份，还因为职位与家世的关系，和朝廷公卿颇有交情，于是就被一同裹挟而来，成了绑架将军投奔朝廷的同犯。而江户那边的家里，想必是已经跟着一起被治罪了——如果还没有在大火中毁灭的话……
所以，看到这些将自己坑害到无家可归的混蛋同僚们，兴冲冲地用热脸贴了朝廷的冷屁股，落得个两头不靠的扑街下场，松平嘉吉自然是觉得大快人心，颇有些幸灾乐祸的意思。
骤然听到了这番松平嘉吉的风凉话，从刚才得到噩耗开始，就一直在驿馆内捶胸顿足、哭天抢地的两位活宝——幕府次席老中酒井直政和水户藩主德川长乐，顿时停止了叫嚷与咆哮，一齐瞪着赤红的滚圆眼珠，将恶狠狠的视线朝他投来，仿佛要从这家伙身上剜下一块肉泄愤似的。
只是还没等到这两人想好破口大骂的措词，同样遭到他们坑害的其他人就先按捺不住了。
“……你们这是什么眼神啊信不信本大爷我这就拔刀砍了你们两个骗子”
“……就是就是，我们这些被坑了的苦主都还没发话呢你们两个自作自受的罪魁祸首，又有什么脸面在这里大呼小叫？哼朝廷如此忘恩负义，我的城池和藩国可是都给你们忽悠得没了啊”
德川幕府“御三家”之一的亲藩诸侯，京都南方纪伊国和歌山藩的藩主德川秀实，也附和着狠狠地把折扇往榻榻米上一摔，伸手戟指着两人呵斥道。
说来他这位藩主也实在是悲剧——由于孤悬于朝廷所在的近畿地区，靠近战乱策源地，他的藩国从一开始就承受了极为沉重的战争压力。最早那场导致幕府舰队覆灭的熊野滩海战，就是在和歌山藩的领地上爆发的。接下来的抢米风抄和浪人闹事，和歌山藩也是一样都没落下，直弄得灰头土脸、焦头烂额。
等到京都兵变，朝廷颁发倒幕诏书，远在关东的江户一带还没什么感觉，近在咫尺的和歌山藩却已经是全局糜烂，被蜂拥而起的各路“义军”几乎打成筛子，连地方豪族也被朝廷煽动，纷纷起来造反。
由于武备松弛日久，德川家的藩主根本无力镇压这种全面叛乱，只是凭借着坚固险要的和歌山城与多年囤积的丰富存粮，以及一小批绝对忠心的世袭家老，勉强还能笼城自保罢了。
原本靠着与大坂城幕府军主力互为犄角的有利战略态势，以及掌握着制海权的耐色瑞尔帝国远东舰队提供的零星支援，还有周边各路敌人之间的缺乏团结，和歌山藩勉强还能支撑下去。
可是没想到龙巫教拼凑的一支杂牌部队，居然一夜之间荡平了奈良古城，还把佛陀陛下揍得重创沉眠，让天下佛门子弟都法力尽丧成了废物。而那位自屡战屡败以来就一病不起的和歌山藩老藩主，素来礼佛虔诚，之前就全靠僧侣们的治疗法术在吊命，这下子又急又气，还没了治疗，登时一命呜呼。
更倒霉的是，德川秀实这位刚死了老爹的新藩主还没把屁股坐热，正值心慌意乱、惶恐不知所措之际，就遇上幕府次席老中酒井直政和水户藩主德川长乐等一干幕府叛臣，裹挟着德川家鸣将军从熊野滩上岸，在一支朝廷官军小分队的接引和护送之下，取道他家藩国进京觐见天皇……顺便对依旧在孤城之中坚持抵抗朝廷的“御三家”之一，纪伊国和歌山藩进行劝降工作。
于是，在被这些幕府叛臣摆着长辈和上司的架子，好好忽悠了一番“抵抗无用论”和“识时务者为俊杰”的投降主张，又看到连德川幕府的将军、谱代和关东的其他亲藩都已经选择投降，并且得知朝廷愿意给他们颁发原有领地的安堵状之后，缺乏政治经验的德川秀实终于被成功说动，竟然主动放弃了城堡和军队，前来京都向朝廷投诚效忠……眼下自然是后悔不迭。
事实上，纪伊国和歌山藩的处境，比在场其余众位幕府叛臣的领地状况还要更加糟糕。
除了和歌山藩的德川秀实之外，别人的领地毕竟基本上远在关东，仅仅盘踞在京畿的朝廷一时还没法真正伸手，最多就是在口头上和纸面上过过瘾，想要具体瓜分的话，还要等到东征官军打过去之后——因此多少还有一点斡旋的时间和余地，或许能够通过公关游说的手段让朝廷收回成命。
而和歌山藩却就处在京都南方，早在投降之前，就已经有大批倒幕武装涌入。投降之后，更是当即被一干朝廷公卿带着家丁卫队前来缴械接管，还借了长州藩绯月宗一郎的“奇兵队”进驻和歌山城，把藩主家属作为人质软禁起来——不管之后的事态发展究竟如何，德川秀实丧失藩国的事实已经是无可挽回了。
同样感到无比后悔的，自然还有从江户逃出来的那一干关东幕臣——本以为有了幕府将军这样超重量级的投名状，以及一把大火毁灭江户城的功绩，总归能得朝廷和天皇高看一眼，纵然还不够得到加封，至少维持本领安堵应该问题不大。
没想到如今的朝廷上下，居然都是一些非常“现实”的家伙，丝毫不以忘恩负义为耻，对他们明确表示：朝廷恩赏不论功劳，只论贿赂。纵使是一些比较理智的公卿，也是不论功劳，只论实力——而他们这些失去了领地的丧家之犬，如今是既无金钱贿赂，也无实力可恃，自然就只好任人宰割了……
——要说他们不后悔是不可能的，但事实是残酷的，既然已经上了这条贼船，再想要下来可就难了。
“……好吧，就算是我等识人不明，把身家姓命寄托于此等忘恩负义的昏庸之君，连累得诸位一齐破家落难……但事已至此，诸位就是还想后悔，恐怕也没有回头路了”
迎着四周这一片如烧红的刀子般“炽热”的目光，身为花花公子的水户藩主德川长乐有些腿软地缩了缩脖子，而幕府次席老中酒井直政却若无其事平复了一下呼吸，然后很坦然地回答道。
“……先不说我等纵火焚毁江户八百八町，造成死者数以十万计，关东之人恨不得将我等食肉寝皮，纵使还能逃回去，江户那边的财阀和西夷，恐怕也是更乐意将我等悬首示众，以平息民愤；就是眼下身在京都的这种状况，也是人为刀俎、我为鱼肉，生死都在朝廷和圣上的一念之间。我等除了抱着唾面自干的心思，暂且忍辱偷生，又还能有什么办法？不管未来如何，总之先活下来才是最要紧的”
他回头望了一眼这次的投名状——闻名遐迩的白痴将军德川家鸣，发现这位名义上的“天下霸主”，正满脸流淌着口水，撅着屁股趴在有点腐朽的地板上捉蚂蚁玩，一身奢华绚丽的正装袍服被磨蹭得脏乱不堪，还沾上了泥土和鼻涕……不由得又是一声幽长的叹息。
“……唉～～大政奉还的典礼就要开始了，诸位还是整理一下衣冠，酝酿一下贺词吧嗯，顺便也帮将军殿下整理预备一番，至少要弄得清爽整齐一些——若是不慎在殿前举措失宜，让当今圣上觉得我等心存怨望，有意抵触，那可就不止是荣华富贵全都打水漂的问题，甚至连姓命也要不保了啊”
此言一出，果然不出酒井直政所料，驿馆内的众人全都心头一寒，怒意尽消，如同破了洞皮球一般泄了气，在发出一连串饱含着怨愤与无奈的叹息之后，垂头丧气地安静了下来。
而窗外却在此时渐渐响起了热烈喧闹的乐曲声——本次大政奉还庆典的序幕终于开始了。
尽管对于这间屋子里的人来说，这乐声简直比葬礼的哀歌还要悲催……而事实上，这也确实意味着德川幕府和三百年德川家天下的葬礼。
当然，在这些早已毫无廉耻可言的反骨仔心中，恨的只是没能把祖宗基业卖出个好价钱罢了……
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三通鼓响，吉时已到。
伴随着喧天的悠长号角，仁孝天皇身着一袭华贵绚丽的衮冕，转出后宫，现身在刚刚落成的紫宸殿内，端坐于用翠羽赶制成的天子华盖下面，得意洋洋地接受殿前群臣的山呼朝拜。
然后，满朝公卿之首，藤原氏太政大臣率先出列，身着深色朝衣，戴黑绸立乌帽子，手持象牙笏板，腰垂金印紫绶，步履沉稳，气象威严，引领着左右大臣、内大臣及纳言之下众位官员出殿观礼。
而仁孝天皇也登上金碧辉煌的黄丝御辇，并由御前命妇四人、内侍二人，持神剑、玉玺左右伴驾前行，还有数名宫廷鼓吹手和一队乐舞讴者紧随其后，前方又有彩衣女姬骑马开道。
一路御驾所过之处，鼓乐齐奏，响彻天际，旗帜如林，迎风招展。抵达朱雀大道尽头的宫前广场上后，更有召集而来的无数黎民百姓跪拜于地，高喊万岁。诸军甲士持枪护卫，数百华服公卿恭谨伴随。天皇端坐于黄丝御辇之内，在肃穆的乐声中缓缓前行，一举一动之间，都洋溢着一种仿佛沉凝千年的威严气度。
如此富有震撼力的视觉场面，若是被不知情之人看见了，恐怕都会当成是某位盛世君王的皇者气派，而绝对不会认为这位天皇陛下其实只是一个空架子，号令难出京城……不过，只要看看萨摩藩主岛津怒志、长州“奇兵队”总长绯月宗一郎这些“义军统帅”挂在脸上的讥诮冷笑，就知道实际情况究竟如何了。
当然，心中不屑归心中不屑，一些场面上的恭敬礼节还是必要的——黄丝御辇才一停下，率领精锐亲卫前来观礼的各路“勤王义军”首领，纷纷翻身下马，按官职爵位的高低贵贱，依次分列朱雀大道两侧，低头跪伏迎驾，并且朗声山呼万岁。
“……恭贺陛下圣君临朝，大政奉还吾皇万岁万岁万万岁”
“……恭贺陛下圣君临朝，大政奉还吾皇万岁万岁万万岁”
……
以黄丝御辇为中心，朝臣、诸侯、军士、百姓相继跪伏道贺，如浪涛般一波又一波。沿途旌旗翻卷，声浪滔天，乐队演奏的钟鼓之音也越发高昂。
——与服色鲜明，衣帽奢华、刀剑闪亮的皇家仪仗队相比，各路“勤王义军”首领的卫队就显得衣冠杂乱，形貌粗陋了许多。但若是真要刀兵相见、血溅五步，恐怕就是另一种情形了……
而在朱雀大道的另一头，若干名身穿正式朝服的旧幕府臣僚，也已经准备就绪。负责的宫廷礼官见状，便缓步起身出列，高声喝道：“传圣上口谕，众位臣工平身宣征夷大将军德川家鸣觐见”
喧天的鼓乐顿时戛然而止，在一片隐约潜伏着躁动的静默之中，幕府高家松平嘉吉捧着一卷白绸辞官表奏，幕府次席老中酒井直政捧着幕府将军的官符印绶和册封文书，缓步上前。而和歌山藩主德川秀实与水户藩主德川长乐，则是一左一右搀扶着肉球似的末代征夷大将军德川家鸣，紧随其后。
虽然为了办好此次大政奉还的盛典，让这位白痴将军看起来稍微像模像样一些，宫廷礼官和幕府众臣已经竭尽全力地给他换装打扮，无奈这家伙实在是个顽童姓子，喜动不喜静，不管再怎么整洁华丽的衣服，穿到他身上要不了多久，便绝对会被弄得沾满污垢、一塌糊涂。
至于想要他乖乖按照礼法去跪拜、磕头、口呼万岁，那就更加没辙了……
最后，只得让御医给这位白痴将军服用了镇静药物，以半昏迷的死猪状态让人拖来拖去——只是苦了两位养尊处优的藩主殿下，被迫硬撑着架起这陀最少三四百斤的肥肉，累得浑身冒虚汗，腿脚直发颤……
幸好为了缩短不必要浪费的时间，仪式中排演划定的场地还不算太大，真正需要两位藩主拖着这位肥猪将军走的，其实也没几步路……否则就得半路趴下了。
几位幕府臣僚和亲藩大名，颤颤巍巍地来到御辇之前，把将军往地上一丢，便各自伏身三拜，然后由幕府高家松平嘉吉递上了他自己替将军捉刀代笔的奏折。
端坐在黄丝御辇中的仁孝天皇接过奏折，摊开卷轴略一过目，就转交给了凑到身边的宫廷礼官，示意对着在场众人高声宣读出来。而随侍的皇家阴阳师也立即口念咒语，手结法印，替宫廷礼官施展出一个扩音法术，以便让全场都能听见。
“……伏请吾皇万岁金安，臣征夷大将军德川家鸣启奏：自先祖奉旨于江户开幕以来，常思君恩深重，数百年兢兢业业，为求报效朝廷，代理天下政事，不敢有丝毫懈怠……怎奈当今四海板荡，列藩纷乱，西夷入侵，干戈不休，列岛沸腾，生灵涂炭，黎民深以为苦。又有奸贼篡权于内，气焰嚣张不可一世。臣无能，愧对祖宗之灵，有负圣恩浩荡，难平外寇内贼，坐看国势衰颓，徒呼奈何。
幸有圣君出世，仁孝无双，聪慧睿智，祥瑞天降……先前幕府奉朝廷旨意，代理天下大政。而今臣仰瞻天文，俯察民心，德川一脉之福泽已尽，再难担此重任。故而上奏解散幕府，辞官纳地，大政奉还，归权柄于朝廷。乞圣君临朝执政，以安天下之心，再开平安盛世……”
在宫廷礼官宣读完征夷大将军德川家鸣的辞官奏折，收起幕府将军的官符印绶和册封文书之后，两位德川家亲藩大名也垂头丧气地递上了各自的辞表，以及象征地方诸侯权威的白伞袋和毛毡鞍覆。
然后，整个广场一下子变得肃静无声，几乎人人都屏住了呼吸，将目光投向了那一抬金碧辉煌的黄丝御辇，紧张地等待着天皇的答复……虽然早就知道结果会是如何，但事到临头，还是让人有些心跳加速，情绪压抑——毕竟，这件事代表的历史意义，实在是太重要了。
简单来说，它代表着一个时代的终结
而一直端坐在黄丝御辇上的仁孝天皇，似乎也感受到了这种无形的压力，他略微张了张嘴，似乎想发表一番演讲，但却又迟迟组织不好措辞，最后只是简短地回复了一句话。
“……诸位爱卿请起，朕准奏”
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