“对不起，打扰一下！”为了弄清楚到底是怎么回事，凯瑟琳拦住了一个急匆匆路过的行人：“请问这里发生了什么事，为什么大街上这么冷清？”
被拦下的人当即面露不满，不过看清凯瑟琳美丽的面容之后，态度立刻稍微有转变，不过也只是换上了一丝疲惫的笑容，他打量了一下声势浩大的队伍，也许是怕被群殴吧，这才有些不耐的开口道：“你们是才来东岭城吧？”
“没错。”凯瑟琳点点头，这点没必要隐瞒。
“我劝你们还是赶紧离开吧！”男子像是好心的提醒道。
“到底发生了什么事，我记得去年还不是这个样子的。”索文斯有些奇怪的问道，东岭城虽然没有哈马拉城面积广阔，可是人口却十分稠密，加上来往的朝圣者和商队，小小的城市生活了近两百万人，可如今的情况看上去连一个数万人口的小镇都不如了。
“是瘟疫！”男子微微的低下头，声音有些沉重的说道。
“瘟疫？怎么可能？”众人大吃一惊，这个称呼几乎比任何语言都来的震撼，在这个医疗条件低下的世界，瘟疫几乎就是死亡的代名词，它比战争要可怕得多。
“能告诉我们到底是怎么回事么？”凯瑟琳平复了一下心情，再次开口，世代被诸神眷顾的降魔之城如今竟然被瘟疫所侵扰，难道伟大的长眠者撒纳都斯阁下要和其他神明开战了么？
男子闻言苦笑道：“你们真不该来这里，如今的东岭城已经被瘟疫变成了一座灾难之城，每天都会有数百上千人死亡，这种情况已经持续了近三个月，所有神殿的牧师甚至是光明神殿的红衣主教都用尽了办法，可以依然没有什么用处。”
“瘟疫具体是什么时候出现的？”在旁边听了一阵的亚雷突然问道。
“大概两个半月前，这场瘟疫来的十分突然，几乎是在一夜间就席卷了整个东岭城，不到半个月就有数万人死亡。”男子悲伤的说道。
“所有神术都没有用么？”罗姆骑士也皱着眉头，像是在思考什么。
“没用，即便是施展了大祈祷术，瘟疫依然存在，只不过是减缓了一些脚步。”男子叹了口气继续说道：“不过这场瘟疫很奇怪，只要离开东岭城，疾病就会逐渐消失，好像只有长时间呆在这里的人才会感染瘟疫，所以大部分人为了保命都离开了，就连那些视财如命的商人都不敢多做停留，如今的东岭城只有不到三十万人口了，就连驻扎在这里的军队都已经撤离。”
“离开就会痊愈？”罗姆骑士好像是抓住了什么，语气有些急促的问道。
“没错，只要离开这里，大部分染上瘟疫的人都会好转。”看着他有些激动地样子，男子十分紧张的回答，凯瑟琳等人对视了一眼，都感觉到了这里面浓浓的阴谋味道。
“难道冥界的诸神们，终于放弃了中立，站在了深渊的一边么！”马里艾骑士叹了口气，哈马来城刚刚才被攻陷，而作为抵抗恶魔和兽人最后隘口的东岭城同时爆发了瘟疫，这不得不让人联想到那里去。
失去了哈马拉城和东岭城两道关卡，帝国西部几乎是对兽人帝国完全的开放了，兽人的狼骑兵只需长驱直入，不消半年就能兵临帝都。
“城主大人呢？凯斯勒家族的人呢？”作为这里土生土长的人，索文斯首先关心的就是自己的家人，凯斯勒家族世代驻守在这里，从未离开过，那他们会不会感染瘟疫呢？
“听说凯斯勒家族的族长也染上了瘟疫，不过一直靠着红衣主教的神术支撑，并没有离开。”男子哀声叹气的说道：“从瘟疫爆发到现在，至少有四十万人死亡，大多数都是老人和孩子。”
说到这，男子的脸上流露出悲伤的的表情，低下头用双手捂住了眼睛，泪水不争气的从指缝里流出：“我的亲自送走了自己的儿子，我没有办法救他！”
“很抱歉！”凯瑟琳双手合十祈祷了一声，并且安慰的拍了拍对方的肩膀。
“没关系，我已经好多了，我劝你们还是赶紧离开这里吧，为了你们的生命着想。”男子勉强的微笑了一下，努力不让自己的眼泪再流出来。
告别了沉浸在悲痛之中的男子，众人刚离开魔鬼大草原时的兴奋已经荡然无存，罗姆骑士脸色十分沉重的跟在队伍最后面，时不时的皱起眉头，像是在思考着什么问题。
队伍沿着狭窄弯曲街道向城市深处行去，走了大概两个小时，绕过了两座低矮的山岭，众人眼前渐渐的宽敞起来，这里才是东岭城真正的核心地带，从山路向下望去，一座建在高山之间的巨大城市坐落于眼前，最中部一所格外高大的圆顶式建筑矗立在那里，足足有上百米高，分了整整九层，最上面还建造了一个小小的钟塔。
“那就是伟大的双系禁咒法师梅林.梅德里恩阁下的九层魔法塔，和教廷的九环白塔其名！梅林阁下额是迄今为止人类当中唯一的双系禁咒法师！”索文斯眼神中透露出崇敬，目光不经意的瞟了一眼凯瑟琳，如果仔细揣摩的话，还有种拍马屁的感觉。
这座九层魔法塔就是整个城市的标志性建筑，顺着山路婉转之下，众人来到了这座城市的边缘，此时原本热闹的城市已经人去楼空，几乎看不见一个人影，好在一些旅馆和酒馆还在正常营业，瘟疫看来并没有打搅到这些酒鬼和不怕死的冒险者的热情。
车队来到了一个高大的三层建筑跟前，众人停下了脚步打量了一下四周，这里是这条街道上为数不多还在经营的旅店之一，从敞开的大门放眼望去，依然有很多冒险者聚集在这里，这些人大多数都是职业者，对于疾病和瘟疫多多少少有些抵抗能力。
见到众人的出现，一个侍者迟疑的从里面迎出来，离着还远就对着亚雷等人连连鞠躬：“欢迎光临，诸位旅行者，欢迎光顾东岭城最有名的冒险者旅店。”
侍者语气十分客气，这么多的人，可算是一笔不小的买卖。
对于最为有名这四个字，众人嗤之以鼻，所有的旅馆酒店都会这样称呼自己。
“还有没有房间？”罗姆骑士首先开口问道，安排这么一大堆人的食宿，恐怕对这个小旅馆还是有些压力的。
侍者苦笑了一声道：“房间当然是多得是，即便再多些人也无妨，不过食物什么的却没有什么选择了，基本上只有熏肉香肠和土豆泥这些，因为瘟疫的缘故，就连那些乡下的农夫都不愿意冒险来这里送菜。”
“给我们安排房间，再上些能吃饱的东西就行了！”马里艾骑士忍耐不住对方的啰嗦，直接开口吩咐道，由于队伍的给养不够，他们已经两天都没怎么吃东西，跋涉好几天，现在非常渴望能够吃到一顿热腾腾的美餐。
旅店的大厅很宽敞，摆了几十张桌子，足以容纳六七百人，这个世界唯一不缺的就是土地，尤其是在地广人稀的庞培帝国，即便是忽然涌进了一大批客人，也没有显得太过拥挤。
大厅的一边是通红的烤炉和烤肉架，不过烤架上不再是滋滋冒油的美味烤肉，而是已经烤的干巴巴的熏肉和香肠，一看到这个，亚雷就听到从身后传来的一声声明显的吞咽，大厅的另一边，一排高大的酒桶立在木制柜台后面，十几个侍者正托着木制的大酒杯急匆匆的在人群之间穿梭。
也许是灾难带来的那种渴望麻醉自己的感觉，又或者是因为生意比较少的缘故，旅店大厅里面饮酒取乐的人数还算很多，大部分都是冒险者和佣兵，还有少数神色忧虑的小商人，亚雷他们在最靠近烤肉架的地方找了一张桌子，通红的火炉驱散了雨后的寒意，可是心中的寒意依旧有些难以散去。
“这件事情和哈马拉城的沦陷不可能没有联系，兽人历来都是恶魔最忠实的走狗，这次恐怕就是恶魔在背后捣鬼。”罗姆骑士愤恨的敲了一下桌子。
“我想元老院和众议院恐怕已经有了风声，不过这些只知道利益的政客恐怕还没有意识到巨大的危机来临！”凯瑟琳面色有些难看，对于那些只懂得搜干刮净的贪婪贵族来说，唯有失去亮闪闪的金币才能够唤醒他们的可悲的危机意识。
不一会，侍者送上了干巴巴的烤面包和土豆泥，以及一些烤的有些焦黑的香肠，这些原本难以下咽的食物，如今在众人眼中犹如珍馐美味，没等任何人开口做餐前祈祷，全都大快朵颐起来，只有亚雷看着那土豆泥发呆，这让他想起了学院里的米糊。
不到十分钟，众人几乎消灭了烤架上所有的能吃的食物，但是看上去依然有些意犹未尽的意思，十几名侍者随后跑了过来，端给他们一些果酒，因为食物有些匮乏，所以只能靠酒水来填饱肚子了。
“抱歉，现在酒馆里也只有这样的酒水了，诸位慢用！”侍者露出不好意思的表情，然后转身忙自己的事情去了。
看了看手中那杯浑浊的液体，充满了浓烈发酵味道的褐色酒浆给亚雷带来了相当不好的回忆，这种劣质的果酒往往会引起头痛乏力以及拉肚子等各种症状。
饭后，索文斯像是满怀心事，他坐立不安的抖着双腿，目光不时的瞟向门外。
“索文斯，要不你先回家一趟吧，去看看发生了什么事情，暂时就不要回学院了！”凯瑟琳看着他有些焦急的模样，十分善解人意的说道。
“这不太好吧？”他扫了一眼众人，神情略微迟疑了下，但是心中又实在惦念家人，自己的爷爷身染瘟疫，他还做不到过家门而不入的地步，如果被自己老爹知道了，非要被打断腿不可。
看着他明显犹豫的样子，凯瑟琳会心一笑：“放心，学院那里我回去帮你请假，再说往后的路上也没什么危险，你放心的回家看看父母，把哈马拉城发生的实情告诉他们，并把我们的猜疑也说一下，如今帝国危在旦夕，也只有靠你们凯斯勒家族才能撑起这个大梁了！”
“那好吧！事情解决之后我会尽快赶回学院去的！”索文斯点点头，旋即没有犹豫直接快步走出了旅馆。
“索文斯是凯斯勒家族的继承人之一，他的爷爷就是现任族长！”凯瑟琳和罗姆骑士解释道，以免引起对方的不满。
“哦？”罗姆骑士表现的有些吃惊，他的目光立刻转向旅馆门口，可此时索文斯已经不见了身影。
“凯斯勒家族英才辈出，不愧是十大顶梁柱家族。”他有些怅然若失的说道。
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