加里曼王国建国壹零零零年五月中旬至下旬,刚刚抵达前线的达洛克亲王对军队内部进行了血腥大清洗，直接处决的将官就多达百余人，其中甚至包括七名集团军司令和三位王国名将。
这样的铁腕手段简直能用可怕来形容，数百年来只有马尔塔斯元帅整顿军制时才试用过几次，对方这次显然是动了真火，他对那些豪门权胄与勋贵子弟的容忍度已经达到了临界点。
达洛克亲王将全部过错都撇到了那些勋贵子弟身上：“哼！如果不是这些脑满肠肥的贵族捣乱，这场战争我们根本不会输，现在敌人都打到了家门口，他们竟然还想着如何争功捞权。”
就以此为借口，许多底牌不够硬的贵族军官尽皆成了权谋的牺牲品，毕竟是吃了场少有的大败仗，不仅丢了阵地，而且还死了那么多的将士，如此罪过靠几只小鱼小虾根本扛不起来。
除了背黑锅这个主要因素外，达洛克亲王也打心眼里讨厌这些只会争名逐利的权贵，对方平时没少给自己找麻烦、下绊子，而今天正好给了他报复的绝佳机会。
有这么多人替萨丁顿王子背黑锅，再加上众多军部大佬和各行省总督不断求情，前线作战失败的问题算掀了过去，加里曼国王仅仅削去了他前线总指挥官的职务，并且口头训斥了几句。
战败的事情勉强解决了，可更让人头痛的问题随即而至，以达洛克亲王收集到的情报来看，亚雷是个恩仇必报的人，绝对不会轻易的善罢甘休，接下来怕是有更加残酷的战争在等待自己。
果然不出其所料，就在加里曼王国抓紧时间重整旗鼓的时候，北岭境郡蜿蜿蜒蜒的主路上，无边无际的大军正缓缓向东方进发，这些正是刚刚取得塞拉利斯城大会战胜利的联军部队。
而亚雷就站在靠近大路的山坡上，观望自己意气风发的大军，目光所及之处，皆是旌旗飘扬，寒光似雪、长枪如林，权利无边的感觉正疯狂冲击着他的理智：无比强大的力量正握在我的手中，没人可以阻挡我的脚步，我要用这支军队摧毁加里曼王国的防线，我要将强大的王国踏在脚下，我要征服整个南望角乃至整个大陆，我要建立起不世的丰功伟业……
仿佛洞察了他的想法似的，切克利侯爵微微笑言道：“瞧啊！多么威武雄壮的军队，我此生还是头回见到这浩瀚之威，谁要是彻底掌控了它的话，几乎可以征服整个南望角。”
虽然这句话听起来是赞扬，但是却让亚雷情不自禁的皱起了眉头，对方脸上挂着让他琢磨不透的笑容，使人弄不清楚这到底是在赞扬还是讽刺：“侯爵阁下！您貌似话里有话啊！”
“哦？真不愧是机智的紫金花公爵，竟然连这都听出来了。”切克利侯爵不可置否的歪了下头，旋即整理了下表情肃然开口道：“公爵阁下！您难道不觉得此次出征有些太过草率了吗？”
草率？亚雷眉头皱的更加紧凑，他也曾经询问过自己这个问题，但得到的答案都极为相似，如今己方大军气势如虹、势不可挡，而敌方却狼狈溃退、毫无战意，正是痛打落水狗的好机会。
“侯爵阁下有些多虑了，这件事我们已经在军事会议上再三商讨过，虽然军队的士兵都非常疲惫，但是敌人要比我们更加劳累，大家都认为这是出战的好时机。”边上的熙德接话道。
“那好吧！希望是我想多了！”切克利侯爵忽然露出苦笑：“如果公爵大人执意出兵再战，我们理当鼎力支持，可是如果联军战败的话，那我们艰难取得的优势恐怕就荡然无存了。”
亚雷闻言神情怔了片刻，旋即摇头失笑说：“未战先怯可真不符合侯爵大人以往的性格，貌似您对这场战争并不看好啊？难道说是对我们的军队没有信心吗？或者说是对我没有信心呢？”
“我当然信得过公爵大人，也自然信得过这支军队，但是我信不过王都的那些人。”切克利侯爵见亚雷并没有理解自己的意思，索性就把话给说开了，目光有意无意的瞟向赫莱利伯爵。
王都？亚雷毕竟不是傻子，相反他比很多人都要精明，简单的思考过后就完全明白了过来：“你是说王都里有人对我的绝定不满？难道是凯撒陛下？”
切克利侯爵对这个问题并未作答，只是意味深长的看了他两眼，那意思不言而喻：凯撒王又开始耍小心眼了，而且已经开始有意无意的防备你了。
“凯撒陛下怕我功高震主、夺了他的王位，这个我倒是很理解，可为什么不希望我打到塔尔马克行省去？他不是非常想建立起不是功勋吗？”亚雷深深地吸了口气，直言不讳的询问道。
“开疆拓土自然是每个帝王的梦想，但是也要看谁去做，如果你肯把这个机会让给陛下的话，那他自然会趋之若鹜，但是如果是您自己的话……哎！”切克利侯爵也同样的叹了口气。
亚雷明白对方的意思，必定是凯撒王又想着如何削他的兵权，从而巩固凯尔文斯顿家族的统治，不过如今自己兵权在握，真的有必要听对方的指令做事吗？
“将在外、君命有所不受。”他面色平淡的说出了这句话，让原本苦闷的切克利侯爵顿时脸色大变，就像是得到了什么可怕的讯息似的。
紧接着亚雷再次问道：“除了陛下之外，王都里还有谁反对我们出兵吗？众议院那些只会嚼舌根的贵族是什么意见？是不是又想趁机捞好处？”
“额……那些贵族最近倒是没有找麻烦，毕竟公爵大人现在的身份不同以往，不仅是王国元帅，而且还手掌重兵，他们就算想耍心眼，也总要先思量下后果。”切克利侯爵笑言道。
两人的谈话被波拿巴侯爵只字不落的听了进去，嗤笑的同时也不由插了句嘴道：“呵呵！那些贵族自然是要以公爵大人您马首是瞻，他们都非常赞同出兵的决策，除了……克莱夫伯爵。”
“克莱夫伯爵？”当对方提起这个名字时，亚雷的语气中突然充满了惊讶：“那条乱咬人的疯狗还活着？不是说已经被敌人俘虏了么？怎么又活着回来了？”
瞧着他满脸好奇的样子，切克利侯爵和波拿巴侯爵都差点忍不住笑出声音：“哎！这个克莱夫伯爵可是被公爵大人您坑苦了哟，黑龙家族花了四十五万金币才把他从矿井里赎出来。”
“哼！哼！我看他是还没在里面待够，不然怎么会这么快就跳出来找事。”亚雷闻言冷哼了两声，目光中泛起了逼人的寒光，自己没先去找他算账，没想到对方竟然先找上门来了。
“公爵大人不必担心那个跳梁小丑，毕竟克莱夫伯爵曾经叛逃过，凯撒王现在对他也是不冷不热，甚至已经逐渐升起了厌恶情绪。”美尔隆伯爵见大家都聚在这里，也不免上来凑个热闹。
“害人之心不可有，防人之心不可无，虽然克莱夫伯爵不受器重，但他毕竟手握西北重权，公爵阁下还是要小心点的好。”赫莱利伯爵像是有什么难言之隐，目光中微微显露出忌惮之色。
“伯爵大人的话让我自然会放在心里。”亚雷闻言若有所思的点了点头，但始终想不出克莱夫伯爵究竟有什么值得自己重视的地方。
“虽然克莱夫伯爵在出兵的事情上极力反对，但也有很多权贵鼎力支持公爵大人的做法，就比如……史蒂夫家族。”波拿巴侯爵依旧满脸笑容，但其中却隐约透露出尴尬的神情。
“哦？史蒂夫家族？”亚雷似笑非笑的向对方，旋即又非常十分好奇的询问道：“我与史蒂夫家族素无往来，而且因为使团遇袭事件关系闹得十分僵化，他们又怎么会支持我？”
“这……额……使团遇袭案的主谋早已落网，史蒂夫家族对您的怀疑我表示十分歉意。”就在他开口没多久，某个熟悉而陌生的声音忽然响了起来。
“奥菲拉尔伯爵？真是好久不见啊！”率先发现对方的是切克利侯爵，就仿佛事先约定好似的那样及时：“没想到您也来前线了啊！什么时候来的？怎么不早说声呢？”
“是啊！好久不见，我也是昨天才抵达塞拉利斯城，没想到今天就看见了这么大的场面。”奥菲拉尔伯爵晃动着日渐肥胖的身体，艰难迈步走上了山坡，脸上除了汗水外便是讨好的笑容。
然而亚雷见到他时却没有给出任何的好脸色，双眸微微泛起寒光，就像是头伺机待发的洪水猛兽：“哦！奥菲拉尔伯爵真是好雅兴啊！竟然不声不响的来这前线欣赏风景！”
接触到那冷若冰霜的目光，奥菲拉尔伯爵忽然没由来的一阵心寒，身体也不由自主的打起了冷颤：“额！公爵大人您真会开玩笑哈！我这次来可不是为了欣赏风景的，而是奉凯撒陛下之命前来督军作战的。”
督军作战？亚雷闻言迅速压制住自己的怒气，刚才从众人遮遮掩掩的言辞中他已经明白了几分，现在看起来是凯撒王又开始对自己起了疑心，而且还专门安排了人来抢功。
不过如今的他已经不是那个喜怒皆形于色的青涩少年，变得深沉而颇富心计，于是便哈哈大笑着开口说：“哈哈……那我还真是欢迎之至啊！我刚刚还在发愁没人替我分忧呢！”
瞧着亚雷那皮笑肉不笑的样子，奥菲拉尔伯爵的心头更加冰寒，旋即露出比哭还要难看的笑容回复道：“嗯！我定会竭力为公爵大人分忧解难，额……最近天冷，大家记得多穿衣服啊。”
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