山丘营地是兰德尔领的禁地，这里戒备森严，一圈十米高的城墙挡住了觊觎的目光，营地外围还有两队精锐士兵不间断巡逻，任何人只要靠近山丘营地就会遭到驱离，就连工分制的成员也不例外。
事实上，包括村长在内的工分制成员都知道山丘营地里面有家族武器工坊、酿酒作坊，最重要的雪糖还咖啡生产工艺也在围墙后面。山丘营地的卫兵和工匠都是被纳尔森搭救的山民，他们曾经和领主大人比肩对抗蚁人大军，坚守家族领地，因而深受领主的信赖。
只有少数人知道这些士兵和工匠是温布尔顿家族暗中培养的精锐，维克多才是这个古老家族真正的继承人。
这其实都是维克多故意引导的假象，没人知道山丘营地里面藏着他最大的秘密。
夜色笼罩整个山丘营地，维克多此时正独自一人和塔灵对话。
“国王，汇报一下炼金塔的情况。”
“大人，目前炼金塔有伏牛民兵147人，灵猴民兵848人，辅兵183人，战獒62只，炼金乌鸦195只，炼金塔魂火上限12380，可用魂火707点，剩余资源90075金索尔。”
“我必须提醒大人，这段时间炼金塔陆续收回103点魂火，根据我的分析，您先后损失了8个民兵，5只战獒，11只炼金乌鸦。另外，还有89只炼金乌鸦将在三个月内被回收。”
维克多皱了皱眉，炼金乌鸦的寿命只有两年，近百只炼金乌鸦即将走到生命的终点并不让人意外，第一只炼金乌鸦黑羽就已经自然死亡了，如果把这些损失的炼金生物统统折算成金币，差不多价值19000金索尔，而炼金塔储备的资金也快用完了。这让维克多意识到，再想制造炼金生物就得投入真金实银。
尽管维克多储备了巨量的物资，但是这些物资不经流通就不能折算为财富，比如私铸的银币，炼金塔只认定其中蕴含半个铜索尔的价值。所以维克多需要赚钱来维持炼金塔的消耗，在他日进斗金之前，炼金生物不能出现重大损耗！
不过，当务之急是先修复炼金塔的制造功能。
四系符文从维克多的手中浮现，瑰丽的光线顿时照亮整个洞穴，“国王，我已经拿到了幽暗森林的符文水晶。”
“恭喜您，大人。”
国王传递的意识没有任何情绪起伏，维克多反而犹豫了，“马上就可以修复炼金塔了，你不高兴吗？”
“大人，服从您的意志是我唯一的使命。”
维克多沉吟片刻，在意识中问道：“国王，融合符文水晶会不会对炼金塔造成不利的影响？你必须给我一个确定的答案！”
“大人，根据我意志侧中的记载，融合符文水晶不会对炼金塔造成任何破坏，只会发生有益的变化。”
维克多深吸一口气，下令道：“开始吧！”
元素萃取台自动分裂成许多石块，如梦如幻的符文水晶悬浮在正中，四系符文受它的牵引，渐渐脱离了维克多的控制，围绕着符文水晶缓缓转动，红黄蓝绿四色光线交错旋转，为洞穴镀上了水波般的奇幻色泽。
四系符文越转越快，最终融入了符文水晶当中。符文水晶瞬间发出耀眼的光芒，又逐渐黯淡下来，但维克多发现符文水晶的光泽相比以前，变得明亮且悠远，如同烛火与星光的差距。
片刻后，维克多的意识中响起了国王的声音，“大人，我读取到符文水晶中的残留的信息，您是否要了解？”
“哦？！”维克多眼睛一亮，回应道：“说来听听？！”
“大人，这是个制造军事单位的炼金塔，但它残缺的厉害，只留下两种炼金生物的基本信息。”
“龙战士，人型炼金作战单位，体魄20、精神30、感知20、生命5，可以加载6项技能，寿命20年，标准制造时间360个小时，制造费用15万金索尔.”
“好像不是很厉害，它有什么特殊之处吗？”
维克多已经确认精神属性对应魂火强度，它对意志侧的运转起到决定性的作用，表现为统御自身。通俗的说，生物的灵魂越强大，它就可以将自身的能力发挥到极致，比如蚁人首领就是30点的精神属性，它能同时控制几百蚁人协同作战，如臂指使。
龙战士也是30点的精神属性，但它们的体魄和感知属性却平平无奇，甚至还比不上炼金龙蜥，而体魄属性代表身体能够承受力量的上限，就算龙血战士把力量发挥到极致也不能可能超越大骑士的水准，这就好像普通汽车装了个火箭的发动机，全力运转的结果就是彻底散架。
尽管龙战士可以加载6项技能，寿命20年，但怎么看也不值15万金索尔的价格。
果然，国王继续说道：“龙战士模拟巨龙血脉，能够变身为半龙形态和龙兽形态”
“半龙形态，龙战士的眼睛呈现出竖瞳，其他外形不变，体魄35点、精神30点、感知25点、生命5点。此形态下，龙血战士具有闪电反射、动态视觉、元素抗性、龙怒、龙息喷吐，五种能力。半龙形态每8小时激发一次，每次40分钟。”
“元素抗性，龙血战士可以抵抗20%元素伤害。”
“龙怒，龙血战士的身体表面长出防御力极强的鳞甲，力量和速度提升30%，元素抵抗提升到30%，龙息喷吐的威力和距离增加30%，免疫毒素、灵魂压迫、诅咒和元素凝滞效果。龙怒持续20分钟，龙血战士每次使用龙怒，寿命缩短100天。”
“龙息喷吐，半龙形态下的龙血战士可以根据自身血脉模拟四系巨龙的龙息喷吐，但只能使用一次。绿龙血脉，剧毒喷吐，对30米内锥形区域造成毒素、酸蚀、腐烂和枯萎效果。蓝龙血脉，闪电喷吐，对200米内的单个敌人造成电击和麻痹效果。红龙血脉，火焰喷吐，对50米内，2米直径的圆形区域造成持续烧灼效果。黄龙血脉没有喷吐能力，但可以在4米半径内形成力场领域，领域内的所有物体都要额外承受0.2倍的重力，持续8秒。”
“龙兽形态，龙战士完全丧失人形，变身为7米长，2.5米高的龙兽。体魄42点、精神30点、感知18点、生命5点。龙兽的吼声和视线可以对弱小的生物造成灵魂压迫效果，龙兽形态下，元素抵抗效果提高100%，龙怒的效果和持续时间提高100%，龙息喷吐的效果和距离提高100%，每5分钟可以吐息一次。”
“龙兽形态持续80分钟，结束后龙战士死亡。”
维克多的嘴巴发苦，龙战士贵的要命，也强的离谱，奈瑞尔帝国深不见底的实力由此可见，而这个远古帝国的敌人更让人难以想象。
“国王，那个灵魂压迫具体是什么效果？”维克多提出了问题。
“没有相关的信息。”
“好吧。”维克多无奈摇头，说道：“既然龙兽可以对弱小生物造成灵魂压迫效果，那就表明灵魂压迫是高等级生物针对弱小生物造成的影响。而龙战士需要免疫灵魂压迫意味着它的对手比可能非常强大！我想，龙兽肯定比不上真正的巨龙，那么炼金帝国的敌人当中至少有巨龙级别的生物。”
“符合逻辑。”国王回应道。
“幸好它们都消亡了......对吧？”维克多干巴巴地问道。
“没有相关的信息，但从人类的历史来看，基本上可以印证您的判断。”
维克多定了定神，吐出一口闷气，说道：“另一个炼金生物呢？”
“萨维战士，非人类形态，羊头人模版，身高2.4米，体重380磅，体魄22点、精神2点、感知10点、生命2点。可以加载2项技能，寿命3年，标准制造时间5小时，制造费用15000金索尔。”
“萨维战士拥有4项天赋，分别是素食、超强耐力、愚笨和爆发。”
“素食，萨维战士对绝大多数植物的摄取效率为95%，可以吸收植物蕴含的特效，比如毒性、麻痹、兴奋、解毒、止血等等。”
“超强耐力，萨维战士的力量很大，骨骼极为坚韧，可以背负2000磅的重物或者拉动5000磅的车辆，以25公里的时速连续行进72小时。”
“愚笨，萨维战士智力低下，免疫灵魂压迫效果。”
“爆发，萨维战士拥有三颗心脏，它们可以爆发出三倍的力量，持续15分钟，冷却时间为8小时。如果萨维吃到合适的草药，爆发的效果和冷却时间也有相应的变化。”
相比龙战士，萨维战士无疑是弱小的，但它们廉价，制造速度快，占用魂火少，吃草就能活，还自带草药buff，体力超强，妥妥的就是辎重兵加炮灰，当成群的萨维战士爆发出3倍力量，嗷嗷地冲向对手的时候，那场面一定很美。至于免疫灵魂压迫再次说明炼金帝国的对手有许多高等级的生物，为此炼金师不惜将萨维战士变成弱智。但这些都不是维克多关注的重点！
萨维战士选择羊头人模版，有三颗心脏，幽暗森林的羊头怪很像羊头人，也有三颗心脏，它们的骨骼同样非常坚硬，炼金民兵费了好大力气才取下羊头怪的角。
这两种生物之间有什么样的关系？维克多想一想都觉得不寒而栗。
“国王，我在幽暗森林发现类似萨维战士的生物！你告诉过我，炼金生物不会繁衍！”
“大人，我的意志侧中有明确信息，炼金生物不会繁衍！”
维克多脸色阴晴不定，炼金生物不能繁衍是炼金塔的设定，如果炼金生物能够生育后代，意味着它们可以摆脱炼金塔的控制！蚁人和羊头怪这两种可疑生物表明炼金塔未必靠的住，不管虑奈瑞尔帝国的灭亡与炼金生物有没有因果关系，维克多麾下的炼金生物都有了变数，而国王知道的信息有限，维克多对此也束手无策。
维克多突然想起幽暗森林中充沛的虚空水元素和黯淡的水系符文，于是问道：“国王，炼金塔建造在四大元素交汇的地方，如果......我是说如果，这里的四大元素失衡，炼金塔会怎么样？”
“大人，四大元素交汇之地是炼金塔存在的基础。您假设的问题，我这里没有答案。”
如果把奈瑞尔帝国的炼金体系看成一颗参天大树，那7号炼金塔只是其中的一片树叶，仅靠树叶没有办法推测出大树的全貌。
维克多叹了口气，吩咐道：“还有没有其他的信息，没有的话就赶紧修复炼金塔吧。”
“没有其他的信息了。大人您现在必须指定修复炼金塔的那些功能。”
“什么意思？”
“大人，您拿来的符文水晶处于残缺状态，没有办法修复全部功能。您可以选择修复炼金龙蜥的制造功能，也可以修复炼金塔的快速建造功能、记忆回收功能和增加魂火上限。”
“记忆回收功能是指炼金生物将死亡前的记忆上传到炼金塔，增加魂火上限，炼金塔5000魂火单位将增加到10000单位。”
炼金民兵是炼金帝国的资源采集单位，他们经常在危险区域勘察和采集资源，如果他们在这个过程中死亡，炼金塔可以通过记忆回收功能读取炼金民兵遭遇的危险，以及附近的稀有资源，但回收的记忆无法加载给炼金人类。
记忆回收功能非常实用，但维克多并不是把炼金民兵当作纯粹的采集者，而是主战斗的单位。只要不是全军覆没，维克多总能知道炼金民兵遇到了什么。
所以，快速建造和记忆回收两大功能可以无视，唯有魂火容纳上限让维克多有了一丝兴趣。
“增加魂火容纳上限？是不是说，炼金塔的储存魂火数量由12380变成17380？”
“不是，这个符文水晶中没有魂火残留，增加魂火容纳上限不能改变魂火数量，但7号炼金塔将升为2级后勤炼金塔，这可以提升您在炼金帝国中权限。”
“呵呵，那有什么用？”维克多转了转眼珠，试探道：“国王，你给我个建议。”
“大人，我建议您提升权限，这有助于提高您在炼金帝国中的地位。”国王的声音一如既往的平淡，但维克多总觉得其中似乎有了渴望的意味。
维克多始终对炼金塔怀有疑虑，遇到天上掉馅饼，任何人都会先骂是那个混蛋乱丢东西，然后再考虑馅饼有没有毒？除非是饿恨了，几乎没有人会轻易地吃掉馅饼。然而维克多连拒绝的权利的都没有，这个馅饼直接塞入了他的嘴里，接着蚁人入侵的事情又把他推到风口浪尖。
被人操纵的感觉让维克多非常不爽，事实上，没有炼金塔他反而能活的更自在。正是出于这种心理，维克多一直在利用炼金帝国的技术，努力发展普通人的力量，最终摆脱对炼金生物的依赖。
现在维克多不打算再被炼金塔牵着鼻子走，于是做出了一个让他后悔不已的决定。
“修复炼金龙蜥的生产功能！”
“遵命大人，修复该项功能需要30天的时间，期间炼金塔将无法制造炼金生物。”国王迅速作出了回应。
“我知道了，开始修复吧。”
维克多心事重重地离开了炼金塔，走到下层营地的时候，灵猴民兵杰克迎了上来。
“大人，您交待的探索大沼泽任务已经完成。不过，出现了异常状况，我们在大沼泽东北部抓到了两个人类，其中一个是巫师。”
维克多惊讶地问道：“他们在那？”
“他们被关押在山区要塞。”
维克多衡量片刻，说道：“我过些天再去处理这件事情。”
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