“共鸣12个元素位的初阶骑士一旦运转斗气，便具有普通士兵5倍的力量，而且他们身心合一，反应迅捷，擅长控制情绪，能够把自身的力量发挥到极限。事实上，力量和技巧达到初阶骑士的程度就已经能够伤害到任何生物了……共鸣24个元素位的资深骑士，其力量相当于初阶骑士的两倍，他们的体魄、耐力、反应速度、感知都远远超越初阶骑士。”
维克多叹道：“骑士的确是元素海的宠儿。”
“但他们并非无敌。”
纳尔森目光深沉地说道：“任何人只要出手就会产生结果，骑士也不例外。比如，格挡就不能劈斩，劈斩就不能戳刺，刺心脏就不能刺眼睛，敌对双方的不同选择决定各自的胜负。而胜负往往就是一瞬间的事情。我虽然不是骑士，但我天生知道该怎么出手，该何时出手，就好像战熊佣兵团在沃顿大草原遭遇撒桑骑士，面对他的腾跃斩，我想都没有想，冲上去就劈死了他。事后我也承认，如果等他落下来，我绝不是他的对手。”
“咦。”
维克多上下打量着纳尔森，惊奇地说道：“你现在说话像个学者大师。”
“前面几句话是图尔南斯说的。”纳尔森嘿嘿一笑，道：“他还说，骑士的心灵之火重在平衡和控制，我的心灵之火侧重战斗直觉。谁强谁弱，只有打过才知道。反正以我现在的实力绝对能威胁到白银骑士。”
“战斗直觉……有点预测的味道。据说，曾经有野蛮人狂战士凭借战斗直觉斩杀过黄金骑士。它显然是一种超凡天赋。”维克多点点头，又郑重地告诫道：“但你千万不能大意，直觉也有出错的时候，尤其面对未知的敌人。”
维克多站起身，背负双手，在书房中间来回踱了两步，表情严肃地说道：“你根本想不到超凡骑士有多强大。”
纳尔森是维克多的头号大将，他在兰德尔家族中有着举足轻重的地位。如果纳尔森战死了，维克多的军政体系将遭受重大打击。但在这个世界，人类王国以骑士为核心构建军队，并形成了独特的军事文化，宣扬骑士的武勇精神，以此激励士兵的斗志。连冈比斯的国王都战死沙场，连西尔维娅都要亲自上阵，剿杀蚁人，纳尔森作为兰德尔家族的军队首领更没有退缩避战的余地。
虽说养兵千日，用在一时，但维克多还是希望把危险降到最低。上位者一般不会向普通人透露超凡骑士的秘密，图尔南斯也没有把相关的信息告知给纳尔森，可维克多现在顾不了那么多。
“骑士共鸣的元素位越多，实力就越强，但白银骑士最大优势在于具现虚空元素。”
维克多顿了顿，皱眉说道：“白银骑士对虚空元素的应用分为两种。第一种是虚空元素外放，形成大小不等的元素力场领域。此时，白银骑士的力量和体魄降低，敏捷和速度提升，感知不变。任何进入力场的人或者物体都会受到额外的重力影响，从一磅到数磅不等，力场越凝聚，重力效果越强。也就是说，敌人的武器或箭矢挂了一块重物，失去了准头和速度，体魄弱小的敌人甚至会感到胸闷气短，难以呼吸。白银骑士还能把重力效果突然提升一倍，使近战对手的动作变形，产生破绽。这种破绽肯定是致命的。”
“以一敌多的群战？”纳尔森恍然大悟，说道：“难怪奥斯丁.布里亚特当初杀我们的精英卫士像宰鸡一样轻松。我说他们的动作怎么会严重变形呢？原来是受到虚空地元素的影响。”
维克多点点头，继续说道：“虚空地元素的另一种应用方法和力场领域截然相反，完全是为了攻坚突破。”
“白银骑士将虚空元素凝聚于体内，其力量、速度和感知暴增，敏捷不变，体魄骨骼强韧到不可思议的程度，那是真正的坚如磐石……”维克多沉默了下，颇为嫉妒地说道：“还能保持足够地灵巧，充分发挥全部实力。”
“如果他们装备秘银铠甲和长剑，虚空元素还能强化这些装备，具备超越精金的强度，同时附着一道元素屏障，至少能造成上百磅的震荡伤害。”维克多抬头看了眼纳尔森，说道：“幸好奥斯丁当初没有秘银装备，只发挥了大半实力……当然，就算他有全套秘银装备，我杀他也不难，可你就危险了。”
纳尔森目光炯炯地说道：“大人，我现在今非昔比。哪怕他真的是铁铸的，我也有信心干掉他！”
“哪有这么简单。”维克多摇了摇头，道：“白银骑士内敛虚空元素之后，身体具有半元素化的超凡特性，几乎没有弱点。”
纳尔森满脸好奇地问道：“什么叫半元素化？”
维克多轻笑一声，说道：“手臂被砍掉了都不流血……或者只流一点点，接上去立刻就能继续战斗。内脏破裂，骨骼尽碎都没有关系……只要虚空元素还在运转，任何伤害都不影响超凡骑士的战斗力。”
纳尔森瞪大眼睛，结结巴巴地问：“那……那肠子流出来也不影响战斗？”
“血都流不出来，肠子会流出来吗？”维克多睨着他说道：“就算流出来，塞回去就是了。实在不行就不要了，反正没有影响。”
“这……这还是人吗？”纳尔森喃喃自语。
“要不然怎么叫超凡骑士呢？”
维克多叹道：“超凡骑士本来就不是凡人……半元素状态也不是纯粹的血肉之躯。他们能暂时免疫大部分伤害。”
“好像很厉害的样子……”纳尔森不无艳羡地说道。
维克多也羡慕半元素化的强大效果，但超凡骑士更羡慕月精灵。
月精灵凭血脉天赋就能凝聚虚空风元素，吸纳虚空水元素。她们实力非凡，青春永驻，至少有200年以上的寿命。而高阶骑士时刻承受元素海的侵蚀同化，最多只能活到160岁，还会出现情感淡漠的现象。
没有谁愿意为了追求力量而放弃生活的乐趣。半元素化加剧了元素海对骑士灵魂的侵蚀速度。对于高阶骑士而言，强大的力量代表巨大的负担。
“那元素化呢？”纳尔森追问道。
维克多收敛思绪，面无表情地说道：“陨灭。整个人都化作虚空元素，回归世界本源。”
“不受影响，无视伤害……这该怎么打？”纳尔森摸着后脑勺，在那苦思冥想。
“超凡骑士并非不可战胜。”维克多在脖子上虚割了一下，说道“骑士的头部遭到重创，无法运转斗气，元素位停止共鸣，半元素化状态立刻解除。”
“另外，虚空元素会自发修复身体损伤，可它并不擅长干这种事情。超凡骑士受的伤越重，斗气消耗地越快，等斗气消耗殆尽，该死的还是会死，该残的还是会残，就算不死也只剩半条命了。”
“白银时代，超凡骑士总是冲锋陷阵，然后带着一身伤回来找牧师。到最后，骑士没死，牧师都先累死了......也就是从那个时候开始，骑士和神职者形成了生死与共的关系。”维克多摇头失笑道：“我听说四级圣骑士每半天能治愈自己一次，在他们的神术没用掉之前，黄金骑士也拼不过白银阶的圣骑士。”
“霍拉不是圣骑士，他甚至不是白银骑士。不过，他随时都能踏入白银领域，然后给你个惊喜。至于他能突破多少元素位，这要看他的积累。”维克多继续说：“另外，他作为路德维希家的子嗣，肯定有秘银装备。你必须小心这一点。”
纳尔森点点头，忧心忡忡地说道：“我只担心他身边有牧师……”
“牧师？不会有牧师，至少在德韦米克的地盘上不会有牧师陪同霍拉伯爵。”维克多无声地笑了笑，说道：“索菲娅带着芮格佐和两名野蛮人武器大师出访多铎。她们途径登石城，当地的主教将召集所有的神职者盯着索菲娅……毕竟，芮格佐发起狂来，德韦米克家的超凡骑士都挡不住。相比霍拉伯爵的安全，德韦米克家的高阶骑士更需要神职者的支持。”
教会不派牧师护送霍拉，其实是西尔维娅与教宗达成的默契。维克多没有必要提及背后的细节，转而说道：“霍拉没有牧师陪伴，但他肯定有超凡类的愈合药剂……我给你准备了更好的再生药剂，还有沸血药剂。”
“多谢大人。”纳尔森行了一礼，犹豫着问道：“万一……霍拉那个家伙和主母同行怎么办？”
“那就没我们什么事了。”维克多冷笑道：“他会因为企图冒犯温布尔顿女侯爵而被杀……我想没有多少贵族愿意招惹陌生的巅峰白银骑士，尤其她身边还有野蛮人狂战士。”顿了顿，又说：“索菲娅和芮格佐率领的大型商队足以牵制登石城的高阶骑士和主力军团。按照贵族礼仪，主人为客人安排的护卫力量不能超过其本身，否则就有挟持的嫌疑。霍拉的手下包括2名骑士，4名见习骑士，100个精锐骑兵，几十个仆从，加上德韦米克家的护卫，他们的兵力最多翻一倍。”
“巴里特的熊团驻扎在红叶镇的山区，总人数超过1000，其中有300多个精锐死士，117名精英卫士，山民猎手和流浪佣兵200多人，剩下的都是一些妇孺。另外，剑齿虎商团秘密调集了200多精锐士兵，3名骑士，6名见习骑士。翠丝大人……”维克多嘴角勾起温柔的笑意，低着头说道：“她将带领5名蔷薇骑士和26名秘法战士配合你的行动。
“这么强的力量都拿不下霍拉.路德维希，那才叫见鬼。”纳尔森以拳击掌，兴奋地说道。
“没你想的那么容易。”维克多摇头说道：“我们要展示力量就不能让翠丝莉率先出手。你只能调动熊团和剑齿虎商团的人，还得注意掩饰家族死士和精英卫士的身份……你可能用不了所有的力量。”
“那还不如我们自己干……”纳尔森憋屈地说道。
“谁说不是呢。”维克多叹了口气，说道：“我赋予你临机决断地权力，同时保证翠丝莉不干涉你的行动计划。但我要给你定几条原则，第一，尽量保全自身，千万不要勉强。第二，解决霍拉伯爵是唯一目标，不做无谓杀戮，但也不必缩手缩脚。第三，安排好撤退路线，防备德韦米克家的追杀和报复。”
“大人。第一军团长纳尔森.兰德尔遵从您的命令！”纳尔森握拳击打右胸，行了个军礼，上前一步，热切地我道：“我什么时候动身？”
“今晚，你挑选几名亲卫和蔷薇骑士一道出发。”
“我能带上阿卡吗？这个家伙需要见见血。”纳尔森问道。
维克多想了想，摇头道：“不行，阿卡的块头太扎眼了，就像个野蛮人……”说着，他把目光转向书房门口。
走廊里传来高跟鞋敲击地面的声音。没过多久，索菲娅带着安吉丽娜推开房门，走了进来。
她穿着合体的女式猎装，脚踩高跟皮靴，凸显完美的身体曲线，笼罩眉宇的淡淡忧愁一扫而空，取而代之的是勃勃英气，整个人仿佛初升的太阳，容光焕发，明媚耀眼。
“纳尔森见过主母大人。”纳尔森上前行礼道。
“纳尔森勋爵，不必多礼。”索菲娅赞赏地看了他一眼，紫水晶般的眼眸转向维克多，娇笑道：“亲爱的，你可算回来了。”
还没等维克多接话，安娜雀跃地说道：“大人，我要和老师去野蛮人的故乡。”
维克多眼神一凝，看向妻子。索菲娅解释道：“我打算带安娜出去见见世面……”
“不行！”维克多板着脸打断索菲娅的话语。
索菲娅有些不悦地说：“温室里长大的骑士怎能有所成就？我是安娜的老师，我对她负责。”
“你说了不算。”安娜幸灾乐祸地朝维克多扮了个鬼脸，得意洋洋地抱着索菲娅的胳膊。
这就是索菲娅不讨喜的地方，她太强硬了，居然不知道给丈夫面子？真是欠收拾……维克多从妻子妖娆的身体上收回目光，转头对安娜说道：“你那也不能去，西尔维娅夫人命你回公爵府……以后你可能要永远住进王宫了。”
安娜张着小嘴，愣了半天才反应过来。她捧着通红的的脸蛋，转身向外跑去。
维克多摇了摇头，吩咐道：“纳尔森，你带几个人护送安娜小姐回公爵府。一定要保护好她，这种时候什么事情都有可能发生。”
“如您所愿，大人。”纳尔森大步追了出去。
索菲娅满脸震惊的表情，定了定神，问道：“亲爱的，你是说……安娜要嫁给国王？”
维克多回到位子上，淡淡地嗯了一声。
索菲娅转了转眼珠，关上房门，坐到丈夫的腿上，扭动丰臀，媚眼如丝地问道：“亲爱的，你还没有吃晚餐吧？你是想在吃正餐，还是想在卧室吃便餐？”
维克多确定激活天赋已经准备就绪，点头道：“当然是在卧室吃便餐。”
“好。我这就去叫娜塔莉雅。亲爱的丈夫，我们在卧房等你。”索菲娅嫣然一笑，在丈夫的唇上轻啄一口，款款起身，离开了书房。
索菲娅和娜塔莉雅出访哈洛特斯要塞，至少需要一年多的时间才能返回布利诺尔城。等她们回来，维克多早已离开了王都。今后，维克多和索菲娅各有各的事业，双方一年也未必能见几次面。
三人都格外珍惜今夜的相聚，但对于布利诺尔城的大贵族而言，今晚是冈比斯政治风暴的开端。
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