1429年1月，法国，希农城堡。
圣诞节刚过，新年刚到来，但在希农城堡内却毫无喜庆气氛，反而是一片愁云惨淡，无论是侍者还是来往的贵族们，纵然是强颜欢笑也难免忧虑之色。
前线战报早在几天前便已经传来，解救奥尔良的援军未能成功，不得不溃败下来。
这个消息对于此刻岌岌可危的法国宫廷而言可谓是绝望到了极点，纵然王太子查理努力试图缓解大众的压力，也是无济于事，是啊，对于现在的法兰西而言，这已然是处于覆灭的危机当中。
自从百年战争开始以来，经历了十几年前的阿库金战役大败，整个法国就彻底丧失了锐气，面对英军是一败再败。如今法国的北部和西南部都被英格兰人所占领，东南部则被勃艮第人所占领，两方南北夹击之下，法兰西已然丧失了三分之二还多的领土，仅有的这布道三分之一的领土也是岌岌可危。
若非法兰西军队拼命将北方的英格兰拦在卢瓦尔河边，借助奥尔良城固守防御，恐怕整个法兰西都不复存在。
但也正因为如此，奥尔良的被围才如此重要，一旦奥尔良失陷整个法兰西就彻底无险可守，英格兰军队便可以直接挥师南下，将这仅存的法兰西领土都彻底吞并……
如此境地，如果非要类比宛如宋朝一般，北方被金朝攻破，宋人被一路逼退到长江以南，而南方的越南等国却又乘机和金人勾结侵吞南方诸地，最终宋朝君臣不得不困守在金陵，依照仅有的一点领土苟延残喘。
但某种意义上，王太子查理的形势甚至比这个还要悲惨……
因为，其他的统治者，起码都还是正统国王、皇帝。
但现在，他那个根本不喜欢他的母亲甚至在公开说，他不是自己父亲的孩子，不配做国王，贵族们对此议论纷纷，他的王室血统甚至受到了严重的质疑。
……
城堡的主室当中，王太子查理的眼眶当中满是血丝，听到援救失败后，他昨天一整晚都没能睡着，但纵然一副倦容他也不得不坚持站出来。
他看着自己面前的大臣，用低沉的声音说道。
“布鲁诺，你告诉我，现在我们还有多少钱。”
面前的布鲁诺和身旁的几位大臣相互看了看，面面相觑，不知该如何回答最好，最终还是犹豫不决的说道。
“王太子殿下，现在……现在我们……还有不到一万三千法郎。”
说道数字时，这位大臣不由的拉低了声音，脸上满是忐忑不安。
听到这个数字，查理沉默了，没有说话。
一万三千法郎意味着什么？对于单独的家庭而言这其实都是很大的一笔巨款了。
两三个法郎就能买一瓶上好的葡萄酒，十几个法郎就能买一头负重的矮脚马，一百法郎足够买一匹好马，许多贵族的侍从一个月也不过收入两三个法郎，普通的工人甚至可能一个月都赚不到一个法郎。
但对于一场战争而言，这又意味着什么？
什么都不是！
士兵的铠甲需要钱维修、战马也需要上号的口粮、保暖的衣物、军粮、士兵工资开销……
方方面面都需要钱，随便打一次仗，之后就要花费至少上万法郎来补充物资，如果损失大的话，可能十万法郎都填不满这个窟窿。
不到一万法郎，意味着查理此刻甚至都难以再发动一次稍微大一点的战争，他已经没钱打仗了。
何其荒缪，曾经拥有五百多万人口、年税收就不下数百万法郎的法国，这个欧洲大陆之上最富裕的国家，如今竟然会为了钱而困窘不已。
良久之后，一个声音在布鲁诺的耳畔响起。
“布鲁诺，你可以试着向那些商人沟通一下，向他们出售一些我的土地，比如说我在丹利的那块领地，看看能不能再换一些钱来。”
在此情况下，这位王太子也不得不选择向商人出卖土地，来换取战争的资金，但是回应他的只有沉默。
“殿下……”
布鲁诺踌躇的声音响起，仿佛是他不知道应该怎么和自己面前的这位王太子解释一般，最终还是咬牙说道。
“丹利的那块领土，上周你就已经卖给丹利斯顿的商人们了。”
在他的对面，声音再度陷入到了沉默当中。
“那就卖掉穆兰的那块庄园。”
“上上周，那些卢森堡的商人买走了。”
“欧塞尔呢。”
“两个月前……”
“布尔日的那些土地，那总应该还……”
对面的年轻声音仿佛因为布鲁诺的话而有些愤怒，他忍不住的站了起来，但尚未等他说完，便已经有一个声音低声说道。
“殿下……”
那个声音当中带着些许不忍。
沉默。
年轻的声音没有再说话，虽然在他面前的大臣只是低下头，没有再说话，但他也能够明白对方尚未说出口的是什么。
手死死地握紧，最终却还是颓然的坐下，他的身上弥漫着茫然的气息。
外敌已经入侵，战事一败再败，贵族们躁动不安，就连自己是不是国王的孩子都不确定，王位的继承权受到了质疑，而在这个危机时刻，国库却又已经空空荡荡……
种种的坏消息接踵而至，从来没有消停过，每天睁开眼睛就是被这些坏消息所包围。
平心而论，查理是个很努力的统治者。和他的那个患有精神病的父亲不同，他很聪明，也异常的节俭，拼命的精打细算，节约资金以试图获取胜利的机会，左支右挡了许久，一直苦苦支撑到了现在，所有认识他的贵族都对他的才能感叹不已。
但是，再怎么努力也无法改变法国连连战败的事实。
距离自己的父亲查理六世去世已经过去了七年，但这位王太子甚至都还迟迟没能加冕，没能正式成为国王，这个世上还有比这更坏的局面吗？
查理不知道，但至少他不认为还有了。
此刻，似乎只有奇迹才可能让这个国家延续下来，但这个奇迹可能存在吗？
查理怔怔的看着窗外，阴沉的天气一如是他的心情。
留给法兰西的时间已经不多了。
这年，查理二十六岁。
……
法国，沃库勒尔，王太子的据点。
身穿铠甲的罗贝尔看着自己面前的人，眉头皱起，不满的说道。
“你怎么又来了？这不是你们这些女人应该来的地方。”
而在这位驻军指挥官的面前，像男孩子一样穿着打扮的年轻姑娘并没有急着反驳，在她的身上有着远远超乎同龄人的沉着冷静，她只是朝着自己面前的驻军指挥官微微鞠躬。
抬起头，那端庄安静的脸上毫无惧容，明亮的眼神当中充斥着某种光彩。
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