数百万甚至数千万——当巢穴的规模足够大，生产线进入循环之后，无人机群的数量已经是个无关紧要的问题，它们增殖的速度甚至会超过一场大规模会战的损耗速度，在机群开始跃迁时，队伍中可能还只有几百万的无人机，但等它们抵达终点，源源不断从各个巢穴补充过来的机群已经把这个数字扩充出了整整一个零。
因此，在任何时候描述一个已经成规模的无人机群都只有一个准确的词汇：无以计数。
无以计数的无人机进入了跃迁状态，跃迁引擎启动时发出的波光让整个空间都仿佛风暴中的海洋般剧烈波动起来，星光摇摆着扭结成团，宇宙中张开一道道裂隙，这只庞大的军团在一个指令的控制下同时运作起来，向着那个清晰无误的坐标点猛扑过去，以狂欢般的姿态迎接它们的使命……
“我头一次见到能把F2A用出这种史诗感的，”数据终端的声音充满了绝望，为了表示自己的心情它这次甚至久违地启动了自己的“帕蒂安”形态，一个留着金色长直发的脑血栓姑娘满脸生无可恋地躺在旁边的控制台上，“搭档你总共就摁了俩键能别露出这种在战场上挥斥方遒的气场么？”
郝仁白眼看了帕蒂安一眼：“妈蛋别小瞧这两步操作啊，时机的判断很重要的好么！而且我就是一片警，你让我上哪学指挥会战的技能去——无人机自己会打仗的，我框框A一下就好了嘛！”
说完他就低下头继续摆弄面前的会战模块，F2然后A，F2然后A……因为总是有源源不断的无人机走下生产线，甚至从X星团之外的遥远太空奔赴前线支援作战，所以他还挺忙活……
“话说果然还是设置回全自动吧，手动F2还挺累的，”郝仁把手一摊，“我就负责A一下就好……”
帕蒂安“砰”一下变回终端形态，啪叽一声拍在郝仁脸上：“你大爷的一共俩按键你还嫌操作不过来！之前是谁兴致勃勃要折腾这么个会战模块的！”
最后还是薇薇安实在看不过去了：“你们两个能不能严肃点？咱们怎么说也是准备上前线呢。”
“打仗之前得想办法缓解一下压力，”郝仁看薇薇安确实有点认真了，这才不得不摆摆手解释道，“毕竟是头一次参加这种规模的大战。”
别看他表面上稳的跟莉莉一样，但实际上心里边已经慌成莉莉了。
这时候诺兰突然跳了出来：“Boss，枢纽方向传来战报，守护者军团已经和腐化者全面接触，无人机群也将在四十五分钟后抵达战场——我们是不是也可以动身了？”
郝仁抬头看了一眼表示各个战区情况的报告表：在基地群的位置，留守的无人机部队已经和敌人交上火，那些腐化军团仍然在一股脑地往封锁线里面冲，哪怕“枢纽”已经开战它们也没有丝毫撤退的意向——一切就如计划的一样，萨拉曼的守护者军团在长久战争以来表现出的颓势让那帮疯嚣爪牙做出了冒进的判断，它们认为守护者不足为虑，自己双线开战仍然优势巨大，而基地群防守力度的减弱更是给了它们巨大的鼓舞，它们这次是铁了心要把这根突然冒出来的钉子拔掉了。
“我们也出发吧。”
伴随着空间跃迁产生的光线扭曲，巨龟岩台号和纳克达尔要塞以及由数百万架武装无人机组成的第二战斗梯队消失在茫茫太空之中。
“枢纽”星系，守护者的阵地上空。
激烈的战斗已经持续数十分钟，在交战双方的战场护盾被消耗到阈值之后，大量的残骸碎片开始产生，并在太空中越积越多，萨拉曼站在旗舰“艾尔”的舰桥上，通过无数全息影像和自身的心灵感应能力关注着战局的进展。
笼罩着水晶般屏障的“枢纽”被远远地抛在身后，纵使回头望去，也只能看到一个比乒乓球还小的亮色小球，阿古达尔巍峨的身影则伫立在战场的边缘，那座庞大的星舰仿佛蛰伏在黑暗中的巨兽般悬停着，不断用地表上建造的各种超远程武器对守护者军团提供炮火支援。黑色的威武星舰在战场上穿梭，不断将沉重的湮灭炸弹和灼热的高能光束泼向那些扭曲的怪物——这一幕已经多久未曾出现了？
自从纳克达尔被摧毁，阿古达尔也在那场战斗中严重受损、动力下降，守护者军团的防线就一再收缩，数量上的劣势以及敌人的污染能力让萨拉曼和他的军团焦头烂额，在三千年的漫长战争中，守护者们的主动出击次数屈指可数——而且都只局限在早期的几百年内，在那之后，未能夺回失地也未能突破封锁的守护者军团就只能龟缩在枢纽周围几个天文单位的狭小区域之中，说是坚持抵抗，但说成是苟延残喘似乎也无不可。
直到今天，守护者军团终于再次主动推进了战线。
萨拉曼自己也在思考，思考自己这是不是一次盲目的冒险——那个突然冒出来的“观察者”和他的无人机军团是完全陌生的，守护巨人从未听说过这个宇宙中有这么个势力，想来在母亲离去的这短短一万年里也不可能有哪个天赋异禀的种族突然就发展到了如此强大的程度，所以观察者和无人机们极有可能是来自世界之外，至少是来自已知世界之外。
“世界之外”这个概念对守护者们而言并不陌生，尽管他们还未能证实世界屏障的存在，也没找到跨越世界的方法，但各种数据模型和创世女神所做的某些实验都已经证实了“世界极限”以及“世界之外的规则”的存在，所以萨拉曼对那个突然冒出来的观察者可以做出足够大胆的猜测。
那么这样一个极有可能来自已知世界之外的势力，是可以信任的么？
不管怎样，为了和这个神秘的观察者合作，守护者军团已经将战线主动前推，而推进的规模和方式是萨拉曼与一群智囊在仔细衡量过风险之后做出的决定。面对一个可能的机会，守护者们不能什么都不做，但也不能把全部家当都压在上面：如果那些无人机真的来助阵，那么这段推进出去的战线就会成为守护者反攻的跳板，如果那些无人机没有来，那么军团也有充足的机会重新退回到枢纽防御圈内。
萨拉曼摇摇头，把无用的思绪甩出脑海：在做出进攻的决定之后，再回头考虑或者后悔什么也就没有意义了，这不是一个合格的指挥官应有的举动。
他看着全息投影上的战术地图，战线已经僵持住，而且这样的僵持并不会持续多久：守护者是无力维持这样的战线的，他们能发动这次突袭甚至还要仰赖于腐化者分出一波大军去进攻那些无人机的“巢穴”，但即便这样，来自阿曼提尔的腐化者战力仍然远超过守护巨人们。
守护者的阿古达尔要塞在战场边缘坐镇，腐化者的阿曼提尔也在，它就悬浮在战场的尽头，那颗被不详的暗红色光芒笼罩的黑暗之星就好像一颗充满恶意的眼球般盯着阿古达尔的一举一动，尽管它的末日武器已经损坏无法启用，但作为一座行星要塞，它的其它火力仍然足够对付同样处于半残状态的阿古达尔。
两座行星要塞互相对峙，常规军队的实力对比则一目了然，在这种局面之下，守护者军团很快就要后继乏力了。
“那些无人机要什么时候才会出现？”
年轻的副官有些沉不住气地问道。
萨拉曼的声音仍然沉稳：“不要慌，距离约定的时间还有一小会。”
“但愿那些东西能快些出现，”副官说道，“否则这将是一次毫无意义的出击。”
对于很多刚刚成为宇宙公民、还处于“低速文明”的种族而言，一场太空战斗是漫长的，巨大的战场和迟缓的武器装备导致每次交火都有可能持续几天以上，然而对于进入超光速时代而且掌握着近规则力量的半神种族，几十分钟的战斗就足以决定整场战争的结局——守护巨人和腐化者互相知根知底，战线抵近，情况就更是如此。
守护者们已经在全线呈现出颓势。
但在副官将更糟糕的消息汇报上来之前，萨拉曼突然心有所感地抬头看向了宇宙中的某个方向。
有银白色的光芒在那里一闪而逝。
来自战线各个区域的报告瞬间汇聚到旗舰的舰桥上——
“观测到超大规模空间畸变！是超大规模，前所未有的超大规模！”
“无人机正在从KS35-26区域进入战场，它们的数量……无法判断！”
“其它区域也发现无人机入场！”
“无人机，这里也有，它们直接绕到了那些怪胎的后面！”
“这里已经没办法用目视观察到腐化者了，无人机，视野范围内全是无人机！”
萨拉曼呆呆地抬着头，看着直接用外部取景器传回来的太空景象。
他看到整个宇宙都在泛起涟漪，银白色的巨浪不是从哪个特定的方向涌来，而是在所有的方向同时翻涌。
他莫名地想起了那位“观察者”上次联络时发来的话：
“战术嘛，这个你不用担心，无人机群的战术就是一个莽，有了我的运营，随便框一下A过去不就好了？”“全都跳进去撸，我就这么指挥，先扔一千万武装无人机进去糊脸，糊不死就再扔一千万……”“压都能压死它们，要什么战术嘛，要什么战术嘛，你们就巩固好自己的战线就行，不用跟无人机群配合——这玩意儿你们配合不来的。”“我跟你讲，我是专业指挥，你要相信我的呀，专业指挥怎么可能有错……”
那位自称“观察者”的男人在萨拉曼脑海中渐渐变得面目模糊，对方的面孔似乎和太空中银白色的浪潮融合到了一起，但那些不可思议的言论却渐渐清晰起来，最初的疑惑和担忧此刻全都烟消云散，萨拉曼终于理解了那些听上去不靠谱的发言究竟是什么意思，他现在只有一个想法：原来如此。
“无人机！到处都是无人机！它们已经占据九成以上的天空！”
副官的声音遥远的仿佛在天边……
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